Фронтмен STRYPER MICHAEL SWEET поділився обнадійливими новинами у своїй боротьбі з папілярним раком щитоподібної залози, розповівши фанатам під час Facebook-трансляції 26 червня, що останнє обстеження принесло добрі вісті. «Нічого не поширилося на лімфовузли», — сказав співак і гітарист, додавши, що пухлина залишається оточеною здоровою тканиною.
SWEET отримав діагноз минулої осені після біопсії вузла на правій частці щитоподібної залози. Папілярний рак щитоподібної залози становить близько 80 відсотків усіх її онкологічних випадків і має найсприятливіший прогноз за раннього виявлення.
Замість того щоб поспішати з операцією, медична команда SWEET у бостонській клініці Mass Eye and Ear обрала тактику активного спостереження, побоюючись, що втручання може пошкодити голосовий нерв, який пролягає близько до пухлини — серйозний ризик для співака такого рівня. Наступне обстеження заплановане приблизно за дев'ять місяців. За його словами, лікарі дали «дуже хороші» шанси на те, що повільна пухлина залишиться незмінною аж до його сімдесяти з гаком чи восьмидесяти років.
У вокаліста вже є відповідний досвід: у грудні 2023 року він переніс часткову тиреоїдектомію, під час якої видалили ліву половину щитоподібної залози зі злоякісним вузлом, не зашкодивши голосу. Він також відверто розповів про вікові зміни голосу, зокрема скутість складок і тремор, які призначені ліки так і не змогли полегшити.
Попри тривоги за здоров'я, SWEET залишається плідним. STRYPER випустив різдвяний альбом «The Greatest Gift Of All» у листопаді 2025 року після торішнього «When We Were Kings», а його сольний реліз «The Master Plan» вийшов 3 квітня 2026 року. Відомий своєю набожністю музикант також сказав фанатам, що сподівається започаткувати регулярні онлайн-зустрічі молитовної групи, наголошуючи на важливості спільноти й віри в складні часи.