CRADLE OF FILTH випустили «Cruelty and the Beast» 5 травня 1998 року на Music for Nations — концептуальний симфонічний блек-метал альбом, що переповідає історію графині Єлизавети Батторі, угорської аристократки XVI ст., яка нібито купалася в крові дівочих жертв. Пронизливий вокальний виступ Дані Філта доповнювала готична сопрано Сари Джезабел Дева та густа оркестрова продукція Стюарта Анстіса. Альбом представляв вершину раннього CRADLE OF FILTH — витонченіший за їхній сирий блек-метал дебют, екстремальніший за їхні пізніші мейнстрімні заграванки. «Cruelty and the Beast» перезаписали у 2019 році, що свідчить про тривале значення альбому.

AC/DC випустили "Powerage", свій п'ятий студійний альбом та платівку, яку багато фанатів і музикантів вважають найкращою роботою гурту. Альбом продемонстрував взаємодію ритм-гітар Ангуса та Малкольма Янґів на абсолютному піку — кожен риф був зафіксований із математичною точністю. Тексти Бона Скотта були найгострішими та найхаризматичнішими, подаючи вуличні історії життя на межі з заразливою зухвалістю. Такі треки як "Rock 'n' Roll Damnation", "Sin City" та "Riff Raff" стали наріжними каменями концертної програми гурту на десятиліття. "Powerage" часто називають гітаристи — включаючи Кіта Річардса та Едді Ван Хейлена — найкращим гітарним альбомом усіх часів.

Білл Ворд, оригінальний ударник BLACK SABBATH, народився в Астоні, Бірмінгем, Англія. Джаз-інспірований стиль гри на ударних Ворда був ключовим інгредієнтом у створенні хеві металу, забезпечуючи ритмічний фундамент для народження жанру на альбомах від однойменного дебюту до "Paranoid". Його вільний, свінговий підхід до важкої музики контрастував із жорсткішою грою, що домінуватиме в металі пізніше, надаючи раннім SABBATH унікальний грув. Культове вступне соло Ворда до "Black Sabbath" — з громовими томами, що імітували грозу — залишається одним із найвпізнаваніших барабанних вступів хеві металу. Попри проблеми зі здоров'ям, що завадили участі у пізніших возз'єднаннях, спадщина Ворда як одного з батьків-засновників металу є непохитною.

NAZARETH випустили "Razamanaz", проривний альбом шотландського хард-рок гурту, що вивів їх на міжнародну арену. Платівка містила сире, просякнуте блюзом хард-рок звучання, рухоме неповторним хрипким вокалом Дена Маккаферті. Такі треки як "Bad Bad Boy" та заголовний трек стали класикою хард-рок радіо ранніх 70-х. Успіх альбому, особливо у Великій Британії та Європі, утвердив NAZARETH як один із провідних хард-рок гуртів десятиліття. "Razamanaz" зафіксував грубий, безпретензійний дух, що зробив хард-рок 70-х таким витривалим.

Девін Таунсенд, один із найплідніших та найексцентричніших творчих умів металу, народився в Нью-Вестмінстері, Британська Колумбія, Канада. Від ранньої роботи вокалістом на "Sex & Religion" Стіва Вая до заснування STRAPPING YOUNG LAD та масштабної сольної кар'єри як DEVIN TOWNSEND PROJECT, він постійно розсував межі важкої музики. Його альбоми охоплюють неймовірний діапазон — від апокаліптичного індастріал-металу "City" до амбієнтної краси "Ghost" та стіна-звуку максималізму "Deconstruction". Продюсерські навички Таунсенда так само легендарні — він спродюсував та звів десятки альбомів для інших артистів. Він залишається однією з найунікальніших та найулюбленіших фігур сучасного металу.

5 травня 2023 року Дейв Ломбардо — один із легендарніших барабанщиків хеві-металу — випустив "Rites of Percussion" через Ipecac Recordings — свій перший сольний альбом. Відомий насамперед революційним перебуванням оригінальним барабанщиком SLAYER — де бласт-біти та люта точність допомогли визначити словник трешу та дез-металу — Ломбардо зайшов далеко за межі цієї спадщини. "Rites of Percussion" — суто експериментальний альбом, що досліджував перкусійні традиції кількох світових культур: джаз, африканські, кубинські та сучасні класичні впливи в повністю інструментальній демонстрації майстерності. Записаний у домашній студії, альбом довів, що людина за "Raining Blood" містить музичні виміри далеко поза екстремальним металом. Реліз зустрів щиру критичну допитливість: Ломбардо — не просто один із найвеличніших барабанщиків металу, він один із найдарованіших перкусіоністів музики загалом.

5 травня 1966 року в Оттаві, Онтаріо, Канада, народився Шон Дровер — барабанщик, що стане найдовше діючим ударником MEGADETH. Приєднавшись у 2004 році після відходу Вінні Колайути, його десятиліття з MEGADETH охопило чотири студійних альбоми: "The System Has Failed" (2004), "United Abominations" (2007), "Endgame" (2009) та "TH1RT3EN" (2011). Його технічно точний, але нищівний стиль виявився ідеальним для вибагливих композицій Дейва Мастейна. "Endgame" зокрема продемонстрував його гру на барабанах у найневпиннішому та винахідливому вигляді — альбом, широко визнаний одним із найсильніших у MEGADETH за роки. Після відходу у 2014-му Дровер заснував ACT OF DEFIANCE разом із колишнім гітаристом MEGADETH Крісом Бродеріком, продовжуючи еволюціонувати спадщину у сучасному треш-металі.

Джеймс ЛаБрі, вокаліст DREAM THEATER, народився як Кевін Джеймс ЛаБрі в Пенетанґуішині, Онтаріо, Канада. ЛаБрі приєднався до DREAM THEATER у 1991 році, замінивши Чарлі Домінічі, та негайно допоміг вивести гурт на нові висоти своїм височенним тенором. Його робота на знакових альбомах "Images and Words", "Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory" та "Train of Thought" утвердила його як одного з найхарактерніших вокалістів прогресив-металу. Здатність ЛаБрі передавати як потужність, так і вразливість зробила його ідеальним голосом для емоційно складних композицій DREAM THEATER. Він залишається найдовше діючим вокалістом гурту вже понад три десятиліття.