Португалія — не перша країна, яка спадає на думку, коли мова заходить про спід- та треш-метал, але SPEEDEMON з Віла-Франка-де-Шира тихо й наполегливо доводять протилежне з 2011 року. Після багатообіцяючого дебютного EP First Blood (2015) та успішного повноформатного дебюту Hellcome (2019) гурт заробив своє місце під сонцем найважчим способом — на сценах по всій Європі. У 2022 році вони здобули перемогу на Wacken Metal Battle у Португалії в рамках легендарного Barroselas Metal Fest, що відкрило їм двері на Wacken Open Air у Німеччині того ж року, де вони справили незабутнє враження. Спільні виступи з CRYSTAL VIPER, ANGRA, RIOT, ARTILLERY та покійним MANILLA ROAD зайвий раз підтверджують: SPEEDEMON — не студійний проєкт для обраних, а бойова машина, створена для живого хеві-металу.
Fall of Man, випущений 31 січня 2025 року на Rastilho Records, є їхнім другим повноформатним альбомом і прямим концептуальним продовженням Hellcome. Якщо дебют розповідав про хвилю апокаліптичного терору, що завершилася крахом людської цивілізації, то Fall of Man продовжує цю історію — у світі, де владу остаточно захопили машини, наділені людським інтелектом. Цифровий Бог царює. Людство впало. Навіть сам SPEEDEMON, зображений на обкладинці, потрапив у полон і став об'єктом експериментів своїх механічних господарів. Це похмура й актуальна концепція, що відображає світ, сформований безконтрольними технологіями, тиранією сильних і безвідповідальною експлуатацією штучного інтелекту. Проте гурт подає це не як реквієм, а як жорстокий початок чогось абсолютно нового — і музика передає саме цю енергію.
Альбом відкривається інструменталом "March of the Triumphants," який одразу сигналізує про дещо інше. Темп урочистий, атмосфера кінематографічна — за духом ближче до пауер-металу, ніж до спід-металу: в уяві одразу постають гірські хребти, широкі поля та армії лицарів, що крокують назустріч невідомому горизонту. Це ефектна увертюра, що готує слухача до того, що SPEEDEMON невдовзі обрушать на нього з усією силою.
І вони не змушують чекати. Починаючи з "Metal Rage," альбом перетворюється на невпинний спід/треш-штурм: гострі як бритва рифи, шалена ударна партія з невблаганними подвійними бочками та гітарні соло без жодної вади — мелодійні, винахідливі, вписані з реальною майстерністю, а не лише заради виконання технічного обов'язку. Гурт відверто черпає з традиції NWOBHM і класичної школи треш- та спід-металу вісімдесятих, і в музиці виразно відчуваються відлуння MOTÖRHEAD та ACCEPT. SPEEDEMON не перевинаходять жанр і самі це чудово розуміють — але грають з такою переконаністю й такою енергією, що це питання просто втрачає сенс.
Один із найсильніших козирів альбому — ставка на прості, прямолінійні приспіви, більшість із яких зводяться до повторення назви пісні на повні груди. На папері це виглядає як обмеження. На практиці — це чистий хеві-металевий інстинкт. Вже на другому приспіві "Speed on Fire" — мабуть, найсильнішому треку альбому — ловиш себе на тому, що підспівуєш, навіть не помітивши, як це сталося. Це приспіви, створені для фестивальних полів і залів, де панують піт і адреналін, — такі, що перетворюють натовп незнайомців на єдине ціле. Мошпіт виникає сам собою.
Єдиним винятком із загального натиску є "The Betrayed" — інструментальний інтерлюд на початку фінальної третини альбому. Чисті гітари й повільний, задумливий темп дають необхідну паузу перед завершальним ударом "Nailed to the Gun," "Words of Fire" та "Midnight Ripper." Треку передують науково-фантастичні звукові ефекти — постріли лазерів і гул космічних кораблів — які, хоч і вписуються в антиутопічну концепцію альбому, відчуваються дещо зайвими і цілком могли б залишитися за кадром.
Fall of Man — це саме те, чим він має бути: зосереджений, енергійний і надзвичайно захопливий альбом у жанрі спід/треш-металу з чіткою ідентичністю, переконливою концепцією та достатньою кількістю запам'ятовуваних моментів, щоб повертатися до нього знову й знову. SPEEDEMON виросли як гурт, відточили своє композиторське мислення і випустили альбом, що заслуговує бути почутим далеко за межами Португалії.