Манчестерські WINTERFYLLETH давно стали еталоном того, що вони самі називають «Heritage Black Metal» — назва, що відображає їхню глибоку шану до англосаксонської історії, англійських пейзажів і давніх переказів. Втім, для цього рецензента визначення «Epic Black Metal» підходить не менше: це блек-метал, який не просто нищить — він розповідає історії. Грандіозні, героїчні, глибоко вкорінені оповіді про народ і землю. З альбомом The Unyielding Season, виданим 27 березня 2026 року, гурт відкриває нову важливу сторінку своєї біографії: дев'ятий студійний альбом, перший на лейблі Napalm Records після тривалої співпраці з Candlelight, а також платівка, що представляє нового басиста Марка Дойла — після відходу багаторічного учасника Ніка Уолворка. Двадцять років по тому WINTERFYLLETH звучать аж ніяк не спочилими на лаврах. Вони звучать живо, напружено і люто.
Щоб зрозуміти The Unyielding Season, треба зрозуміти його попередника. The Imperious Horizon (2024) був холодним, виваженим і майстерним альбомом — з обкладинкою у вигляді засніженої гірської вершини та настроєм темної сили, що збирається десь за горизонтом. Той альбом описував загрозу. Цей — її прихід. Нова обкладинка говорить сама за себе: ліс у вогні — вражаючий образ, що відображає турбулентність нашого часу. Якщо The Imperious Horizon був льодом, The Unyielding Season — це вогонь. Світ не гаразд, і WINTERFYLLETH це добре знають.
Альбом відкривається треком «Heroes of a Hundred Fields» — потужним, жорстким і стрімким блек-металевим ударом із цікавою ритмічною складністю. Ключовий момент: ближче до фіналу темп сповільнюється, наче сама битва вщухає після запеклої та кривавої сутички. Це майстерна гра з динамікою і водночас миттєва декларація намірів. Той самий дух пронизує музичне відео, яке візуально перегукується з палаючим лісом обкладинки — полум'я, хаос і спротив.
«Echoes In The After» сповнений неабиякої емоційної ваги. Пісня написана як реакція на вирубку знаменитого дерева Sycamore Gap на Адріановому валу на півночі Англії. Текст створено у формі лементу природи до самої себе — засудження загибелі знакового символу. Зв'язок іще глибший: саме це дерево надихнуло на створення обкладинки альбому гурту 2018 року The Hallowing of Heirdom, що робить цю пісню глибоко особистою даниною пам'яті в межах власної міфології гурту.
«A Hollow Existence» відкривається і завершується повільним, похмурим темпом, а в середині вибухає шаленим блек-металевим натиском, викликаючи образи епічних англосаксонських героїчних битв. «Perdition's Flame» і «Towards Elysium» тяжіють до блек-металу старої школи, причому останній особливо виразно передає ту сиру, первісну енергію витоків жанру. Титульний трек — смисловий центр альбому: монументальні 7 хвилин і 55 секунд епічного атмосферного блек-металу, що вміщують увесь концепт платівки — тягар світу, мовчання пригноблених і лють спротиву.
Два акустичні треки дарують моменти передиху і роздумів. «Unspoken Elegy» за участі віолончеліста Артура Томпсона викликає дух традиційної англійської балади — примарний, витончений і щиро зворушливий. «Where Dreams Once Grew» обирає інший, але не менш прекрасний шлях: гра на класичній гітарі надає альбому майже медитативного характеру. Ці два треки — не інтерлюдії, які можна пропустити. Вони є невід'ємною частиною емоційної архітектури альбому.
«In Ashen Wake» відкривається атмосферним амбієнтним вступом, що занурює слухача у свій світ ще до того, як повертається буря. Це один із найбільш атмосферних моментів альбому.
Завершує альбом кавер на «Enchantment» земляків-легенд PARADISE LOST з їхнього класичного Draconian Times (1995). Якщо ви очікували від WINTERFYLLETH блек-металевого переосмислення дум-металевої класики — ви помилялися. Вони зробили її ще більш думовою, а фінальне фортепіанне аутро, що довго не відпускає після закінчення альбому, стало справжньою родзинкою. Цей момент чудово демонструє різноманітне музичне підґрунтя гурту та їхню безстрашність як митців.
The Unyielding Season — це сміливий, запальний альбом. Він злісніший і лютіший за свого попередника, але не менш атмосферний і вдумливий. WINTERFYLLETH створили гідного наступника The Imperious Horizon — і реального претендента на звання найкращого блек-металевого альбому року.
Офіційне музичне відео — «Heroes of a Hundred Fields»